|
Der römische Feldherr Marcus Antonius (Georges
Marchal) lebt seit geraumer Zeit an der Seite der
ägyptischen Königin Cleopatra (Linda Cristal)
in Alexandria. Octavian (Alfredo Mayo), als Kaiser
mit dem Ehrennamen Augustus bedacht, wirft Antonius
vor, die östliche Hälfte des Römischen
Reiches an die ägyptische Königin verraten
zu haben. Nun ist die Besetzung Ägyptens nur
noch eine Frage von Tagen. Die Legionen des Augustus
befinden sich bereits auf dem Weg nach Alexandria.
Um ein Blutvergießen zu verhindern, soll Antonius
dazu gebracht werden, nicht die Legionen Cleopatras
sowie die Truppen ihrer Verbündeten gegen das
Römische Heer aufzustellen. In den Augen von
Augustus kann nur einer Antonius zur Aufgabe und
zur Rückkehr nach Rom bewegen: Konsul Curridio
(Ettore Manni), ein enger Freund von Antonius aus
früheren Tagen.
Curridio reist inkognito als Grieche nach Alexandria
und schafft es, verkleidet als römischer Hauptmann
der Palastwache, für ein Gespräch in Antonius'
Gemach vorzudringen. Antonius lässt sich gern
von seiner in Rom zurückgelassenen Familie
berichten, besonders von seinem Sohn, doch das Friedensangebot
kann und will er nicht akzeptieren, sein wahres
Leben sieht er jetzt in Ägypten. Curridio ist
überzeugt, dass sich Antonius in seinen Entschlüssen
von der Liebe und Leidenschaft zu Cleopatra beeinflussen
lässt und gar nicht merkt, dass er hintergangen
wird. Dass Curridio während seiner Mission
in ähnlicher Situation steckt, wird ihm lange
nicht bewusst. In einer Taverne in Alexandria hat
er sich in die schöne und geheimnisvolle Tänzerin
Berenice (Linda Cristal) verliebt, die dort gelegentlich
auftritt und den Männern mit ihrer Schönheit
und Ausstrahlung den Kopf verdreht. Auch ihr gefällt
der athletische Curridio, mit dem sie sich heimlich
trifft und es genießt, nur Frau zu sein und
nicht Königin. Doch als Curridio wenig später
entdeckt, dass es Königin Cleopatra ist, die
sich hinter der Tänzerin Berenice verbirgt,
schlägt seine Liebe in Hass um und er sieht
die öffentliche Meinung bestätigt, dass
sie eine Bestie sei, voller Lug und Trug.
Seine Entdeckung soll er nun mit dem Leben bezahlen,
er soll im Meer ertränkt werden. Doch mit Hilfe
seiner ägyptischen Freunde, der Tavernenbesitzerin
Eras (Mary Carrillo), deren Geliebtem, dem Gladiator
Gotarze (Conrado San Martín), dem stummen
Kleinen (Salvatore Furnari) und vor allem der jungen
Mariamne (Maria Mahor), die ihn heimlich liebt,
kann Curridio befreit werden und sich nun dem anrückenden
Heer von Augustus anschließen. Der Kampf beginnt
und die ersten Verbündeten Cleopatras kapitulieren
vor der römischen Übermacht. Cleopatra
verlässt Antonius, um mit Augustus über
ihre und Antonius' Zukunft zu verhandeln. Augustus
weist sie ab. Währenddessen plant der Hohepriester
(Rafael Durán) mit Hilfe von Imotion (Andrea
Aureli) ein Blutbad unter den in Alexandria lebenden
Römern und allen Freunden der Römer. Augustus
soll die Stadt verlassen vorfinden. Curridio erfährt
von den Plänen des Hohepriesters und eilt seinen
Freunden zu Hilfe. Als Augustus in Alexandria einzieht,
findet er im Palast Antonius und Cleopatra, die
sich selbst getötet haben.
Ein Abenteuerfilm vom Genre-Spezialisten Cottafavi,
der mit optischer Opulenz und enormen Ausstattungsaufwand
sehr frei von der Besetzung Ägyptens durch
das Römische Imperium erzählt. Es sind
Geschichten um Liebe und List, Leidenschaft und
Kampf, gespielt von Linda Cristal, Ettore Manni
und Georges Marchal, bekannten Darstellern der 1950-
und 1960er Jahre.
|
