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Brian McLean arbeitet als Buschpilot im Norden Kanadas
und versteht es glänzend, auf nicht ganz korrekte
Weise Aufträge zu ergattern. Als Johnny Dutton
und Tiny Murphy, zwei andere Piloten, es dem kleinen
Teufelskerl heimzahlen wollen, holt sich McLean
einen Schädelbruch, doch dadurch kommen die
drei sich näher und arbeiten fortan zusammen.
Dutton ist zwar wieder fuchsteufelswild, weil McLean
ihm die hübsche Emily Foster wegschnappt, aber
später erfährt er, dass dieser ihm damit
nur einen guten Dienst erwiesen hat. Nach Ausbruch
des Zweiten Weltkriegs melden sich alle drei zur
Royal Canadian Air Force. McLean darf allerdings
nur Piloten ausbilden, für Kampfeinsätze
ist er zu alt. Da auch seine Disziplin sehr zu wünschen
übrig lässt, wird er bald wieder entlassen.
Als kurz darauf Piloten für eine Überführung
kanadischer Bomber nach England fehlen, ist McLean
erneut zur Stelle und startet zusammen mit seinem
Freund Scrounger Harris als Navigator. Es wird für
beide ein dramatischer Flug in den Tod.
"Helden der Lüfte" lebt von fliegerischen
Bravourstücken und dem darstellerischen Elan
des Stars James Cagney als Buschpilot, der sein
überschäumendes Temperament auch bei der
kanadischen Air Force austobt und dafür schließlich
mit dem Leben bezahlt.
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