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Man kann nicht gerade behaupten, dass die Sträflinge
Joseph, Jules und Albert unschuldig im berüchtigten
Straflager auf der französischen Teufelsinsel
einsitzen: Joseph ist als Urkundenfälscher
ein wahrer Künstler, Jules knackte Geldschränke
im Akkord und Albert sorgte für familiäre
Harmonie, indem er seinen missliebigen Onkel vorzeitig
vor den Schöpfer treten ließ. Zur Weihnachtszeit
werden die drei Gauner jedoch so sehr von Heimweh
übermannt, dass sie kurzerhand einen Ausbruchsversuch
wagen - turbulent, aber mit Erfolg.
Bei ihrer Suche nach ordentlicher Kleidung und Geld
für ihre Überfahrt zum französischen
Festland verschlägt es die Ganoven in das Haus
von Felix Ducotel. Dieser betreibt mit seiner sympathischen
Frau Amelie und seiner reizenden Tochter Isabelle
einen kleinen Kaufmannsladen. Doch Ducotel hat ganz
andere Sorgen als die drei Ausbrecher, die ihn heimlich
bestehlen wollen: Sein Laden steht kurz vor dem
Ruin.
So kommt es, dass die drei Flüchtigen, statt
sich zu bereichern, den gutherzigen Ducotels bei
der Lösung ihrer Probleme tatkräftig zur
Seite stehen - natürlich ohne, dass der Herr
des Hauses etwas von dieser Wohltätigkeit mitbekommen
darf, denn immerhin sind Joseph, Jules und Albert
inkognito zu Gast im Hause Ducotel. Während
Joseph sich daranmacht, Ducotels Geschäftsbücher
zu "korrigieren", kümmert sich Albert
um den Liebeskummer von Töchterchen Isabelle,
und Jules "zaubert" eine Tresortür
auf.
Auch als Felix Ducotels unangenehmer, habgieriger
Vetter André und sein Neffe Paul eintreffen,
um dem armen Mann das Leben schwer zu machen, wissen
die drei Sträflinge eine elegante Lösung:
Giftschlange Adolf, das Maskottchen des Trios, kommt
erfolgreich zum Einsatz. Mit ihren unorthodoxen
Methoden gelingt es den Freunden schließlich,
den Ducotels völlig unerwartet ein überaus
freudiges und sorgenfreies Weihnachtsfest zu bescheren.
Aber auch die Gauner selbst rührt die besinnliche
Stimmung - und auf einmal wissen sie gar nicht mehr,
ob sie ihre abenteuerliche Flucht überhaupt
fortsetzen wollen.
Mit "Wir sind keine Engel" hat Regie-Altmeister
Michael Curtiz eine ebenso spannende wie anrührende
Gaunerkomödie inszeniert. In den Hauptrollen
glänzen Humphrey Bogart, Peter Ustinov und
Aldo Ray als Gauner mit Herz. In weiteren Rollen
sind Basil Rathbone als fieser Vetter und Leo G.
Carroll als gutmütiger Kaufmann zu sehen. 1989
drehte Neil Jordan ein Remake des Films mit Sean
Penn und Robert De Niro in den Hauptrollen.
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