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Weihnachten 1787 sticht William Bligh, Kapitän
der Bounty, mit seiner Mannschaft von Spithead/England
aus in See. Ziel seiner Reise ist Tahiti, wo er
Setzlinge des Affenbrotbaums an Bord nehmen und
nach Jamaika bringen soll. Die Pflanzen werden hier
als billige Nahrungsquelle für Sklaven benötigt.
Um seinen Ehrgeiz einer Weltumseglung zu befriedigen,
will Bligh die kürzere aber extrem schwierige
Route um Kap Horn nehmen. Anhaltende Stürme,
die Mensch und Material bis an die Grenze belasten,
zwingen den Kapitän, nach über einem Monat
den Kurs zu wechseln und die lange Ostrute einzuschlagen.
Als Bligh nach zehn Monaten endlich das paradiesische
Tahiti erreicht, muss er aufgrund der verlorenen
Zeit mehrere Monate vor Anker gehen, um die nächste
Ernte des Affenbrotbaums abzuwarten.
Mit missgünstigen Augen verfolgt der prüde
Kapitän, wie seine Mannschaft sich indes mit
den sexuell freizügigen Insulanerinnen vergnügt.
Allen voran sein persönlicher Freund, der erste
Offizier Fletcher Christian, der mit der Tochter
des Häuptlings zusammenlebt und sich kaum noch
an Bord blicken lässt. Bligh empfindet dieses
Verhalten als schwere persönliche Kränkung.
Als er nach der Abreise Fletchers Frau als "Wilde"
bezeichnet, kommt es zum Bruch zwischen den Freunden.
Der Kapitän lässt seinen Zorn nun an der
Mannschaft aus und entpuppt sich als Tyrann, der
die Matrosen erbarmungslos schikaniert. Die Stimmung
an Bord kocht über, und die Mannschaft überredet
Fletcher zur Meuterei. Fletcher und seine Gefolgsleute
setzen Bligh und seine Getreuen mit einem Boot aus
und lassen sich im Südseeparadies der Pitcairn-Inseln
nieder. Doch Bligh gelingt das Unmögliche:
Er kann sich und seine Leute retten und muss sich
vor dem Seegericht verantworten, wo er seine harte
Linie verteidigt.
Die historisch verbürgte Meuterei auf dem englischen
Kriegsschiff "Bounty" vom 28. April 1789
ist ein beliebter Filmstoff. Der australisch-neuseeländische
Regisseur Roger Donaldson inszenierte 1984 die vierte
Version und wurde den historischen Fakten gerechter
als seine Vorgänger. Schon für den eindrucksvollen
Nachbau des voll manövrierfähigen Segelschiffes
wurden einige Millionen Dollar aufgewandt. Gedreht
wurde weitgehend an Originalschauplätzen. Der
Film besticht durch seine Aufnahmen von der verschwenderischen
Pracht der Tropen und den eisigen Stürmen vor
Kap Horn.
Auch die beiden Hauptkontrahenten sind psychologisch
nuancierter gezeichnet als bisher: Fletcher alias
Mel Gibson ist nicht mehr nur strahlender Held und
Anthony Hopkins als Bligh nicht mehr nur der üble
Schurke, sondern auch ein erstklassiger Seemann.
Damals stand Anthony Hopkins am Beginn seiner internationalen
Filmkarriere. Heute gehört er zu den besten
Charakterdarstellern Hollywoods. Am 30.12.2007 wurde
er 70 Jahre alt.
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