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Anfang des 20. Jahrhunderts: Als Kind wächst
Hans Merensky in Südafrika auf. Er genießt
die Weite und Natur des Landes und hat in dem Zulujungen
Mashaba seinen besten Freund gefunden. Als Hans'
Vater überraschend stirbt, muss das Kind das
Land verlassen. Eine Offiziersfamilie in Berlin
nimmt Hans zu sich. Dort wächst er mit Albrecht
und dessen Schwester Charlotte auf - unter dem strengen
Regiment des neuen Vaters. Hans hat jedoch nur ein
Ziel: Er will zurück nach Afrika.
Nach seinem abgeschlossenen Studium der Geologie
erfüllt er sich diesen Traum und kehrt zu seinen
Ursprüngen zurück, hinterlässt allerdings
seinen wütenden "Freund" Albrecht,
eine gekränkte Charlotte und einen enttäuschten
"Vater". In Südafrika versucht Hans
als Geologe Fuß zu fassen - nicht leicht,
denn die Claims für das Graben nach edlen Bodenschätzen
sind verteilt, ein neuer Konkurrent hat es mehr
als schwer. Hans gerät an den harten Widersacher
Cees van Tonderen und wenig später ausgerechnet
an seinen "Stiefbruder" Albrecht, der
ihm aus Berlin gefolgt ist und nun zu seinem größten
Rivalen im Kampf um das wertvolle Gut wird.
Doch Hans stehen vier Freunde zur Seite: der etwas
unbeholfen scheinende, sehr akribische Buchhalter
Franz Kipplinger, der wuchtige, humorvolle und sich
manchmal einsam fühlende Otto Wernike, der
Dandy und Lebemann Gustav von Thun und der Zulukrieger
Mashaba, Hans' Freund aus den Kindertagen - mittlerweile
ein wahrer Menschenkenner. Gemeinsam machen sie
sich auf die Suche nach Gold und Diamanten, bis
Hans sich auf eine neue Quelle spezialisiert - auf
eine Platinader. Der Wettlauf, den sich Hans und
Albrecht liefern, schließt auch eine Frau
mit ein: Ausgerechnet zwischen van Tonderens Geliebten,
der schönen, stolzen Rosa von Zülow, und
Hans entwickelt sich eine erotische Liebesbeziehung,
die allerdings sehr schnell durch Missverständnisse
und Kränkungen auf beiden Seiten empfindlich
gestört wird.
Albrecht, im Gegensatz zum eher spröden Hans
der perfekte, eloquente Gentleman, wittert seine
Chance, denn Rosa gefällt ihm ebenfalls sehr
gut. Da diese von Hans' Verhalten enttäuscht
ist, versucht sie Albrechts Liebe zu erwidern. Als
ob es nicht schon genug Verwirrungen gäbe,
taucht auch noch Charlotte aus Berlin unerwartet
in Afrika auf, in der Hoffnung, ihren Hans zurück
zu gewinnen. Dessen Geduld, Ruhe und Menschenkenntnis
zahlen sich aus. Er geht in mehrfacher Hinsicht
als Sieger hervor, aber er verliert auch - schmerzlich.
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