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Frankreich, Mai 1940. Piloten der Royal Air Force,
die in Frankreich stationiert waren, entkommen den
vordringenden deutschen Truppen mit ihren noch einsatzfähigen
Maschinen nach England. Dort werden sie dringend
gebraucht. Luftmarschall Sir Hugh Dowding weiß
nur zu gut, dass die deutsche Luftwaffe seinen Fliegern
zahlenmäßig überlegen ist. Die deutschen
Angriffe lassen auch nicht lange auf sich warten.
Hauptziel sind zunächst die englischen Militärflugplätze,
wo man die Maschinen des Gegners schon am Boden
zu vernichten sucht. In dramatischen Luftkämpfen
erleiden beide Seiten schwere Verluste; zusammen
mit den britischen Piloten kämpfen auch polnische,
tschechische und kanadische Flieger gegen den gemeinsamen
Feind. Als die deutsche Führung ab September
die Angriffe der Luftwaffe auf London konzentriert,
erweist sich das bald als schwerer Fehler.
Guy Hamiltons Rekonstruktion des Luftkrieges über
England im Jahre 1940 schildert eines der dramatischsten
Kapitel aus der Geschichte des Zweiten Weltkrieges.
Dazu verpflichtete er internationale Stars wie Laurence
Olivier, Michael Caine, Trevor Howard, Christopher
Plummer, Kenneth More, Curd Jürgens und Susannah
York. Faszinierend und aufregend sind die spektakulären
Luftkampfszenen. Dazu ließ Produzent Harry
Saltzmann (u.a. auch Produzent der James-Bond-Filme)
alte Spitfires, Hurricanes, Messerschmitts und Heinkels
aus allen Teilen Europas herbeischaffen. Mit dem
gescheiterten Versuch, die Luftherrschaft über
England zu gewinnen, wurde 1940 die notwendige Voraussetzung
für eine deutsche Landungsoperation verspielt.
Damit kam der "Battle of Britain" besondere
historische Bedeutung zu.
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