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Im Zweiten Weltkrieg kontrollieren Vertreter des
Vichy-Regimes die französische Antilleninsel
Martinique und verfolgen Anhänger General de
Gaulles. Ausländer werden misstrauisch überwacht.
So auch der Amerikaner Harry Morgan, der seinen
Kabinenkreuzer an reiche Touristen zum Fischfang
vermietet. Als ihn der Hotelier Gerard, Anführer
der Widerstandsbewegung auf der Insel, für
eine illegale Fahrt gewinnen will, lehnt Morgan
zunächst ab, er will strikt neutral bleiben.
Außerdem interessiert er sich momentan mehr
für die junge Amerikanerin Marie, die auf Martinique
gestrandet ist. Erst als Morgan mit den brutalen
Methoden von Polizeichef Renard konfrontiert wird,
nimmt er widerstrebend den Auftrag an, den Widerstandskämpfer
Paul de Bursac und dessen Frau Hélène
von einer Nachbarinsel nach Martinique zu holen.
Bei dem waghalsigen Unternehmen kommt es zu einer
Schießerei mit einem Patrouillenboot, bei
der de Bursac verwundet wird. Als Morgan später
zusammen mit Marie und seinem trinkfreudigen Kumpel
Eddie Martinique verlassen will, weil ihm der Boden
dort zu heiß wird, hält die Polizei Eddie
als Geisel fest. Ohne ihn will Morgan sich aber
auf keinen Fall absetzen.
In "Haben und Nichthaben" hatte Humphrey
Bogart erstmals die von Howard Hawks entdeckte Debütantin
Lauren Bacall als Partnerin. Wie im Film verliebten
sich die beiden ineinander und heirateten nach Kriegsende.
Die Drehbuchautoren William Faulkner und Jules Furthman
machten von Hemingways Romanvorlage nur wenig Gebrauch.
Deutliche Parallelen gibt es dagegen zu dem vorausgegangenen,
erfolgreichen "Casablanca".
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