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Ernst Worthing, der bisher ein wildes Leben in London
genoss, will um die Hand der reizenden Gwendolen
anhalten. Sie ist die Cousine seines Freundes Algernon.
Zuvor macht er jedoch ein aufschlussreiches Geständnis.
Auf seinem Landsitz lebt der Bräutigam in spe
nämlich seriös und zurückgezogen
unter seinem wirklichen Namen Jack. Ernst ist dort
als ein angeblicher Bruder von leichtsinnigem Lebenswandel
bekannt, den Jack mit Rücksicht auf seinen
dortigen Ruf erfunden hat. Nun soll "Ernst"
eines plötzlichen Todes sterben.
Bevor Jack jedoch mit der traurigen Nachricht auf
seinem Anwesen eintrifft, hat sich Algernon bereits
als Jacks missratener Bruder Ernst dort einquartiert
und die Bekanntschaft der entzückenden Cecily
geschlossen. Zu weiterer Verwirrung trägt der
Umstand bei, dass auch Gwendolen glaubt, mit Ernst
Worthing verlobt zu sein. Diesen und weiteren Ungereimtheiten
geht Lady Bracknell, zukünftige Schwiegermutter
Worthings, unbeirrbar auf den Grund.
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