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Der Trucker Clayton Pfanner ist stolz auf seinen
neuen 300-PS-Sattelschlepper, mit dem er und sein
Freund und Partner K. W. Hicks sich selbstständig
gemacht haben. Doch die Geschäfte laufen schlecht.
Die Fahrten bringen zu wenig ein, um die Raten abzuzahlen.
Clayton gibt jedoch nicht auf. Er fährt so
lange, bis er hinter dem Steuer fast einschläft.
Dadurch riskiert er nicht nur sein Leben, sondern
auch seine Ehe mit Jesse. Sie erträgt es nicht
länger, dass der von Sorgen geplagte Clayton
sie bei seinen kurzen Besuchen wie Luft behandelt,
und verlässt ihn eines Tages. Dafür flirtet
die attraktive Kellnerin Johnnie umso heftiger mit
ihm. Aber Claytons geschäftliche Lage verschlechtert
sich zunehmend. Inzwischen hat der Kreditmakler
Rackley Claytons Finanzmisere in der Speditionsbranche
verbreitet.
Claytons Auftraggeber nutzen das schamlos aus. Er
erhält nur noch riskante Fuhren, die sonst
keiner übernehmen will, und in seiner Not kommt
er auf gefährliche Abwege. Der Gangster Pinky
Pincus hat ein Auge auf ihn geworfen und heuert
Clayton und dessen Partner Hicks für den Abtransport
gestohlener Rinderherden an. Hicks wird die Sache
bald zu heiß, als er liest, dass ein Fahrer
von Pincus erschossen worden ist. Er steigt aus.
Clayton macht jedoch weiter und wird zum trotzigen
Einzelkämpfer, der sich mit den ehrlichen Fahrern,
dem Fahnder von der Frachtverkehrsüberwachung
und zwielichtigen Geschäftspartnern anlegt.
Erst als sein Ex-Partner Hicks einem Anschlag von
Pincus' Leuten zum Opfer fällt, realisiert
Clayton, auf was er sich eingelassen hat. Ganz Cowboy
der Landstraße "sattelt" er sein
Stahlross und nimmt Rache.
Nach dem überraschenden Erfolg der Truckerballade
"Convoy" (1978) drehte Harvey Laidman
noch im selben Jahr dieses turbulente Action-Drama,
in dem es um die große Freiheit, Männerehre
und die rauen Sitten des Kapitalismus geht. Die
damals 21-jährige Melanie Griffith ist in einer
frühen Rolle zu sehen, in der sie als blonde
"Lolita" die Männerherzen verzaubert.
James Brolins Karriere begann als sympathischer
Assistenzarzt in der Serie "Marcus Welby P.D.".
Strother Martin hat sich als charismatischer Westerner
in Filmen wie "Der Mann der Liberty Valance
erschoss", "The Wild Bunch - Sie kannten
kein Gesetz" und "Zwei Banditen"
einen Namen gemacht.
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