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Wendy und Andy sind immer noch glücklich verheiratet
und eigentlich mit ihrem Leben zufrieden. Nur ihre
Tochter Nicola scheint den Familienfrieden zu stören.
Sie hat sich einen Schutzpanzer aus aggressivem
Verhalten zugelegt, während ihre Zwillingsschwester
Natalie besonders brav und vernünftig wirkt.
Nicola lässt sich heimlich von ihrem Liebhaber
besuchen. Obwohl sie alle Männer für Sexisten
hält, ist sie es, die von ihrem Freund eine
rein sexuelle Affäre verlangt.
Nicola hat noch ein weiteres Geheimnis: ihre Bulimie,
die nächtlichen Anfälle von Ess-Sucht
bis zum Brechreiz. Natalie merkt das, doch sie weiß
nicht, wie sie mit ihr ein vertrautes Gespräch
anfangen kann. Wendy nimmt Nicolas Verhalten gar
nicht ernst. Sie sieht mit demselben süffisanten
Lächeln darüber hinweg, mit dem sie schon
so viele unangenehme Situationen gemeistert hat.
Sie arbeitet in einem Laden für Baby-Artikel
und gibt nebenbei Aerobic-Kurse für Kleinkinder.
Wendy hat einen ausgeprägten Sinn für
Optimismus.
So macht sie auch ihrem gutmütigen Mann keine
Vorwürfe. Andy will sich selbstständig
machen und lässt sich von seinem Kneipen-Kameraden
Patsy einen verrosteten Imbisswagen aufschwatzen.
Auch Andys Freund Aubrey setzt auf das freie Unternehmertum
und richtet das Gourmet-Restaurant "Regret
rien" ein. Wendy hilft ihm als Kellnerin, doch
am Eröffnungstag kommt kein einziger Gast.
Der volltrunkene Aubrey demoliert schließlich
das Lokal. Wendy ist entsetzt und erkennt wieder
einmal, was sie an ihrem besonnenen Mann hat.
Doch auch Andy, der Küchenchef, hat Pech. Er
stolpert über einen Löffel und kommt mit
einem Gipsbein nach Hause. Die ganze Familie umsorgt
ihn liebevoll und findet endlich die Ruhe zum Nachdenken
über ihre Ängste und Sehnsüchte.
Die resolute Wendy macht Nicola bewusst, dass sie
nicht ihren Lebensstil, sondern ihre Apathie verachtet.
Die Familie versucht, einen neuen Anfang zu machen.
Mike Leigh verpackte sein schonungsloses Porträt
von Ängsten und Träumen der britischen
Mittelschicht in eine anrührende Tragikomödie.
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