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Nicht zum ersten Mal erschießt der Polizist
Mike Brennan im New Yorker Latinoviertel einen kleinen
Drogendealer. Routiniert tarnt er den Mord als Notwehr
und schüchtert die Zeugen ein. Solche Übergriffe
zählen ebenso zum täglichen Geschäft
des korrupten Cops wie Erpressungen und Falschaussagen.
Brennan ist eine gefürchtete Legende im Viertel.
Der Polizist irischer Herkunft macht keinen Hehl
aus seinem Rassismus. Er hält sich für
den Hüter wahrer amerikanischer Tugenden und
gilt unter den Kollegen als Vorbild. Dies macht
ihn bis in die Polizeiführung hinein beliebt,
die seine Eskapaden immer wieder deckt. Um wenigstens
den Schein zu wahren, ordnet der Polizeichef Kevin
Quinn eine interne Untersuchung an. Mit den Ermittlungen
beauftragt er den unerfahrenen Anwalt Al Reilly,
einen ehemaligen Cop, dessen Vater bereits in New
York auf Streife ging und wie Brennan irischer Abstammung
ist. Quinn ist auf dem Sprung in die Politik, und
um jeglichen Ärger zu vermeiden, gibt er dem
unbedarften, jungen Reilly das Ergebnis der Untersuchung
gleich mit auf den Weg: Notwehr. Der idealistische
Anwalt nimmt den vermeintlichen Routinejob jedoch
ernster als geplant. Bobby Texador, der "Godfather"
des Latinoviertels, führt den wissbegierigen
Anwalt auf die Spur einer irischen Jugendbande,
die sich vor Jahrzehnten mit einer puertoricanischen
Gang bekriegte. Die Bandenmitglieder von einst sitzen
heute alle fest im Sattel - als Anwälte, Polizisten,
Drogenbosse. Reilly wächst die Sache über
den Kopf, Rat suchend wendet er sich an seinen väterlichen
Freund Leo Bloomenfeld. Der alternde Richter, ein
unbestechlicher Kämpfer für Gerechtigkeit,
rät ihm diesmal, die Angelegenheit auf sich
beruhen zu lassen.
Mit dem spannend inszenierten Polizei-Thriller "Tödliche
Fragen" kehrt Altmeister Sidney Lumet, viel
beschäftigter Hollywood-Veteran, zu einem seiner
Lieblingsthemen zurück. Aber im Gegensatz zu
"Die zwölf Geschworenen", wo Mut
und Entschlossenheit eines Einzelnen das Recht durchsetzen,
dominiert nun die düstere Perspektive eines
Mafia-ähnlichen Polizeiapparates. Stellvertretend
für dessen Korruption, die sich über viele
Jahrzehnte verfestigt hat, verkörpert Nick
Nolte mit großer Glaubwürdigkeit einen
großmäuligen, chauvinistischen Bulldozertyp,
der von den Kollegen für seinen Zynismus und
skrupellosen Machtmissbrauch bewundert wird.
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