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Die Söhne der großen Bärin verdanken
ihren Namen dem Mythos der Dakota, nach welchem
ihre Stammmutter eine große Bärin gewesen
ist. Einer ihrer tapferen Söhne ist der junge
Häuptling Tokei-ihto. Von Leutnant Roach nach
Fort Smith bestellt, ahnt der junge Indianer nichts
Gutes, beugt sich aber der Entscheidung des Ältestenrates.
Begleitet wird er von Red Fox, einem Mann, dem er
misstraut.
In Fort Smith angekommen, bestätigt sich seine
Ahnung. Weil auf dem Gebiet der Dakota Gold gefunden
wurde, sollen die Indianer das ihnen vertraglich
zugesicherte Land verlassen. Als Tokei-ihto das
ablehnt, nimmt man ihn gefangen. Ihres Häuptlings
beraubt, haben die Weißen nun leichtes Spiel
mit seinen Stammesbrüdern. Sie werden in die
Reservate getrieben und müssen dort unter der
Aufsicht der Soldaten leben. Tokei-ihto wird wieder
freigelassen. Im Reservat, so glaubt man, ist er
ungefährlich. Doch seine Feinde verkennen den
Mut und den Freiheitswillen des jungen Häuptlings.
Er sammelt seine Stammesbrüder um sich, um
mit ihnen nach Kanada zu gehen. Gnadenlos werden
sie von ihren weißen Verfolgern gejagt. An
der Grenze stehen sich Rex Fox und Tokei-ihto ein
letztes Mal gegenüber. Ein Kampf um Leben und
Tod beginnt.
"Die Söhne der großen Bärin"
ist der erste Indianerfilm der DEFA. Von 1966 bis
1976 entstanden in den Studios von Babelsberg noch
elf weitere. Nachdem zu jener Zeit als Folge der
verhärteten Kulturpolitik viele Gegenwartsfilme
nicht fertiggestellt oder aufgeführt wurden,
hatte die DEFA ein neues, weniger problematisches
Genre entdeckt. Außerdem boomten in der Bundesrepublik
Deutschland seit 1962 die Karl-May-Filme, und auch
der Zuschauer im Osten lechzte nach Indianerromantik.
So wurde der Film nach Liselotte Welskopf-Henrichs
gleichnamiger Dakota-Trilogie zum Kassenschlager.
Der Tscheche Josef Mach inszenierte den Streifen
mit sicherem Gespür für wirkungsvolle
Wildwestromantik. "Indianer vom Dienst"
wurde der wegen seiner athletischen Figur und seines
markanten Profils für die Rolle prädestinierte
Jugoslawe Gojko Mitic. Wie kein anderer der mitwirkenden
"Indianer" war er fortan auf dieses Rollenfach
festgelegt.
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