1. Landeanflug
Weich setzt die Maschine auf der Rollbahn auf. Co-Pilot
Paul Mittelstedt hat seine letzte Bewährungsprobe
vor der Flugscheinprüfung für die IL 62
wie gewohnt mit Bravour bestanden. Der erfahrene
Ausbildungskommandant Werner Steinitz ist mit Recht
stolz auf seinen Schützling und Freund. Vor
dem Prüfungsflug nimmt Paul ein paar Tage frei,
um in sein Heimatdorf zu fahren und den Geburtstag
seines Vaters zu feiern. Mit von der Partie ist
auch sein kubanischer Studienfreund Santiago Cordoba,
dem Paul endlich seine Verlobte Marlies vorstellen
will. Doch während seiner Abwesenheit hat sich
daheim manches geändert. Paul erfährt,
dass sich Marlies in einen anderen Mann verliebt
hat. Das versetzt ihm einen schweren Schlag.
Beim Prüfungsflug unterlaufen ihm mehrere Patzer.
Anschließend provoziert Paul verbittert eine
Auseinandersetzung mit Kommandant Steinitz, der
entschieden hat, die Prüfung wiederholen zu
lassen. Die Freundschaft zwischen beiden Männern
droht zu zerbrechen, und die ganze Crew leidet unter
den Spannungen im Cockpit.
2. Heißer Tag in Cojimar
Nach einem Blitzeinschlag hat die Besatzung der
IL 62 in Havanna alle Hände voll zu tun. Die
Maschine muss vor dem Rückflug gründlich
durchgecheckt werden. So fährt Paul Mittelstedt
als offizieller Vertreter allein in das Fischerdorf
Cojimar, um einer Einladung des kubanischen Piloten
Santiago Cordoba zum Spanferkelessen zu folgen.
Während sich Santiagos Rückkehr durch
einen Zyklon über Südamerika verzögert,
wird Paul in der Familie seines alten Studienfreundes
herzlich willkommen geheißen. Besonders fasziniert
ist Paul von Paolina, der lebenslustigen und selbstbewussten
Verlobten Santiagos. Die Hitze der tropischen Nacht,
die Musik und die Nähe Paolinas beim Tanz bringen
Paul fast um den Verstand.
Hemmungslos flirtet er mit der glutäugigen
Schönheit, was den anderen Familienmitgliedern
und Nachbarn nicht verborgen bleibt. Santiago erfährt
von den Gerüchten, noch bevor er den Fuß
über die Schwelle seines Elternhauses gesetzt
hat. Er fordert den Rivalen heraus, seine Männlichkeit
im Zuckerrohr und beim Fischen unter Beweis zu stellen.
Auf dem Boot macht Paul einen Fehler, der ihn fast
das Leben kostet. Paolina beeindruckt das Verhalten
der beiden Hitzköpfe wenig. Sie weiß
genau, was sie will.
5. Italienisches Zimmer - Afrikanische Nacht
Kommandant Werner Steinitz hat versprochen, den
Geburtstag seiner Frau Marion endlich einmal wieder
mit ein paar gemeinsamen Urlaubstagen zu feiern.
Für die romantischen Stunden zu zweit wurde extra
das "Italienische Zimmer" in einem Hotel an der
Ostsee gebucht. Doch wie schon so oft in den vielen
Ehejahren kommt noch ein eiliger Auftrag dazwischen.
Steinitz muss Ausrüstungen nach Angola fliegen.
Er bittet seine schwer enttäuschte Frau, allein
vorzufahren und sich schon richtig zu amüsieren.
Noch hofft Steinitz, die Sache ließe sich im Handumdrehen
erledigen und er könne wenigstens zum Geburtstag
da sein, um das Versäumte nachzuholen. Dann aber
scheint sich alles gegen ihn verschworen zu haben,
der Rückflug verzögert sich um mehrere Tage. Während
den altgedienten Ehemann das schlechte Gewissen
plagt, versucht die attraktive Stewardess Viola,
die in ihren Chef schwärmerisch verliebt ist, Steinitz
nach allen Regeln der Kunst zu verführen. Frau Steinitz
gerät unterdessen in ihrem einsamen Urlaub, zu dem
sie schließlich an Stelle des Ehemanns den Enkelsohn
mitgenommen hat, an einen verständnisvollen Kavalier,
der ihr sogar einen Heiratsantrag macht.
6. Eine Lektion für Paul
Stewardess Li hat Kummer mit ihrem eifersüchtigen
Verlobten. Hanh verlangt von ihr, dass sie ihre
Arbeit aufgibt und daheim bleibt. Nach einem Besuch
der Kollegen in Lis Elternhaus scheint ihr Verhältnis
mit Hanh endgültig in die Brüche zu gehen. Li muss
wieder abreisen, ohne sich noch einmal mit Hanh
ausgesprochen zu haben.
Paul Mittelstedt, der charmante und draufgängerische
Copilot, steht Li in dieser schwierigen Situation
wie ein Bruder zur Seite und versucht, sie zu trösten.
Beim nächsten Aufenthalt in Hanoi trifft er sich
mit Hanh zu einer Aussprache unter Männern, um bei
ihm ein gutes Wort für Li einzulegen. Doch es bleibt
fraglich, ob er mit seiner Mission nicht genau das
Gegenteil erreicht, denn Paul verletzt mit seiner
burschikosen Art das Ehrgefühl Hanhs.
Auch sein eigenes Verhältnis zum anderen Geschlecht
ist seit der Trennung von seiner Verlobten noch
immer gestört. Pauls Versuch, bei Caroline Drechsler,
der Englischlehrerin an der Betriebsakademie, zu
landen, scheitert kläglich. Die Dame erklärt ihm
in ziemlich verletzender Weise, dass sie für ein
flüchtiges Abenteuer nicht zu haben sei. Paul ist
tiefer getroffen, als er sich selbst eingestehen
will.
7. Das Tor in den Wolken
Copilot Paul Mittelstedt muss den fest versprochenen
Antrittsbesuch bei den Eltern seiner neuen Freundin
Caroline wieder verschieben, was für die Frischverliebten
zu einer ernsten Zerreißprobe wird. Doch ein humanitärer
Einsatz verlangt alle Kraft und lässt nicht viel
Raum für private Kümmernisse. Die Besatzung hat
den Auftrag erhalten, verwundete Sandinisten aus
Nicaragua auszufliegen. Noch auf der Rückreise steht
Kapitän Steinitz ganz unter dem Schock eines Feuerüberfalls
der Banditen, den er im Lazarett miterlebt hat.
Unterwegs erhält die Crew die Weisung, ein gesperrtes
Gebiet weiträumig zu umfliegen. Weiterer Zeitverzug
entsteht durch mehrere Unwetterzonen über dem Atlantik.
Währenddessen kämpft Dr. Richter, der begleitende
Arzt, verzweifelt um das Leben von Oswaldo, bei
dem sich plötzlich innere Blutungen eingestellt
haben. Als sich der Zustand des Kranken dramatisch
verschlechtert, entscheidet sich Kapitän Steinitz
schweren Herzens, den Höllenflug direkt durch die
tosende Gewitterfront zu riskieren. Die Männer im
Cockpit müssen ihr ganzes fliegerisches Können in
die Waagschale werfen, um den Wettlauf mit dem Tod
zu gewinnen. Navigator Jürgen Graf verpasst dabei
einen freudigen Augenblick. Er wird überraschend
früh Vater.
8. Ein neuer Start
Copilot Paul Mittelstedt wird von einem angetrunkenen
Autofahrer in einen schweren Verkehrsunfall verwickelt.
Er verbringt lange Monate im Krankenhaus, wo mehrere
komplizierte Brüche an beiden Beinen behandelt werden
müssen. Bis zum Abschluss des Heilungsprozesses
bleibt ungewiss, ob Paul jemals wieder fliegen kann.
Mehr als einmal ist der leidenschaftliche Pilot
nahe dran zu resignieren. Als er mit zäher Energie
die Funktionsfähigkeit seiner Beine wiederhergestellt
hat, taucht unerwartet ein psychisches Problem auf.
Paul hat plötzlich unüberwindbare Angst vor hohen
Geschwindigkeiten. In den Stunden tiefer Verzweiflung
steht ihm Caroline treu zur Seite. Neuen Lebenswillen
schöpft Paul auch aus seiner Freundschaft mit Luis
und den anderen verwundeten Nicaraguanern, mit denen
er jetzt zusammen im Krankenhaus liegt. Am Ende
aller Anstrengungen wird Paul von einer medizinischen
Kommission genauestens geprüft und muss sämtliche
Prüfungsflüge für die Lizenzen noch einmal absolvieren.
|