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Benjamin Braddock ist sich keineswegs sicher, was
er anfangen wird, als er nach einem glänzend
bestandenen Examen zurück zu seinen Eltern
nach Los Angeles fliegt. Auf einer Party, die sie
ihm zu Ehren geben, fühlt er sich auch nicht
besonders wohl. Zu den Gästen gehört Mrs.
Robinson. Sie bittet den jungen Mann schließlich,
sie nach Hause zu fahren. Dort zeigt sie sich mehr
als entgegenkommend. Ben ist heilfroh, dass Mr.
Robinson gerade noch rechtzeitig auftaucht, um ihm
einen eiligen Rückzug zu gestatten. Er hat
nämlich große Hemmungen, mit Mrs. Robinson
ins Bett zu steigen, obwohl sie immer noch sehr
attraktiv ist. Es dauert nicht lange, bis Mrs. Robinson
doch erreicht, was sie will. Der junge Mann tut
sich zwar etwas schwer, aber dann erfüllt er
ihre Erwartungen. Eines gibt Mrs. Robinson ihm bei
manchmal etwas gereizten weiteren Schäferstündchen
allerdings deutlich zu verstehen: von ihrer Tochter
Elaine soll er ja die Finger lassen. Bens Eltern
dagegen sähen es gern, wenn er Elaine Robinson
einmal ausführen würde. Ihrem Drängen
schließlich nachgebend, entdeckt er zu seiner
eigenen Überraschung, dass Elaine ihm ausnehmend
gut gefällt.
Mike Nichols, am Broadway und in Hollywood gleichermaßen
erfolgreich, erhielt für die Regie den Oscar.
Die Verpflichtung des damals noch wenig bekannten
Dustin Hoffman für die Hauptrolle erwies sich
als Glücksgriff. Seine Darstellung des jungen
Ben Braddock, etwas linkisch, aber höchst sympathisch,
machte ihn zum neuen Idol der amerikanischen Jugend.
Auch Anne Bancroft, die am 06. Juni dieses Jahres
73-jährig verstarb, wurde als skrupellos-verführerische
Mrs. Robinson weltberühmt. Vor zwei Jahren
beklagte sich die äußerst vielseitige,
"Oscar"-prämierte Schauspielerin:
"Niemand spricht noch über 'Licht im Dunkel'
(1961, Regie: Arthur Penn, Oscar als beste Schauspielerin,
d.Red.), alle reden nur noch von Mrs. Robinson.
Ich verstehe es ja, aber ich bin doch enttäuscht,
dass die Leute noch nicht darüber hinweg sind."
"Die Reifeprüfung" wurde zu einem
großen Kassenschlager, weil die Jugend jener
Jahre ihre Schwierigkeiten mit der Elterngeneration
treffend wieder erkannte.
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