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Durch die Anschaffung eines Klaviers will Mutter
Gershwin eigentlich nur ein wenig Kultur in ihren
Haushalt bringen. Vater Gershwin staunt nicht schlecht,
als sein jüngerer Sohn George das per Flaschenzug
in den vierten Stock gehievte Instrument ohne eine
einzige Klavierstunde schon mit erstaunlichem Geschick
beherrscht. Der Junge erhält Unterricht bei
dem strengen Lehrer Profossor Frank, der das Talent
seines Schützlings erkennt und George zu einem
Konzertpianisten ausbilden möchte. Doch George
will nicht nur spielen, sein Kopf ist voller Melodien,
er will komponieren.
Aber so weit ist George noch nicht. Seinen Lebensunterhalt
verdient er in einer Agentur, wo er als Songverkäufer
interessierten Kunden langweilige Partituren vorspielen
muss. Um die junge Sängerin Julie Adams zu
beeindrucken, spielt George seine eigenen Kompositionen
und wird wegen Geschäftsschädigung gefeuert.
George lässt sich nicht entmutigen und wendet
sich an den einflussreichen Musikverleger Dreyfus,
der das Talent erkennt und den jungen Komponisten
über Nacht zum Shootingstar der New Yorker
Musikszene macht.
Von nun an fließt aus Georges Feder ein Hit
nach dem anderen. George ist ein gemachter Mann,
bleibt aber innerlich rastlos, denn er fühlt
sich zu Höherem berufen als zum Komponisten
eingängiger Schlager und Musicals. Die Suche
nach Lehrern, die ihm noch etwas beibringen können,
führt George nach Paris, wo er sich in die
amerikanische Malerin Christine Gilbert verliebt,
die mit ihm nach Amerika zurückkehrt. Doch
sie verlässt ihn bald, weil sie erkennen muss,
dass für sie kein Platz neben seiner Musik
ist. Von nun an fließt Georges ganze Kraft
nur noch in die Musik, bis er, von stechenden Kopfschmerzen
gepeinigt, am Klavier zusammenbricht.
"Rhapsodie in Blau" ist eine schwungvolle
Künstlerbiografie, die pointiert das jüdische
Milieu der Familie Gershwin beobachtet und das Zeitkolorit
sehr genau einfängt. Obwohl der Film von der
Biografie abweicht und sogar die Figur der Joan
Leslie frei erfindet, vermittelt "Rhapsodie
in Blau" durch die ausführliche Präsentation
der Musik einen intensiven Eindruck vom kreativen
Genie George Gershwins (1898 - 1937).
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